1950年，飞行员伙食标准太高，有个干部有意见，华东空军司令员聂凤智知道后，笑道：“叫一个飞行员，带他去天上飞几圈体验一下！”当时，新中国刚站稳脚跟，到处都在忙着建设。军队里却吵吵起来，起因是飞行员的伙食。那会儿飞行员吃得比别人好不少，好些干部不乐意。陆军的张营长就是其中一个，他直嚷嚷：“都是干革命的，凭啥飞行员一天的饭钱，够我们五个陆军吃的？”面对这样的质疑，得有人给出让人信服的回应。华东空军司令员聂凤智听说这事儿，乐了：“简单，叫个飞行员，带这位有意见的同志上天转几圈，让他自己感受感受！”没过多久，一位营长开始了所谓的飞行体验。1950年深秋的一个大清早，南京明故宫机场。机场上的这架飞机，正是为了满足张营长的体验需求准备的。一架美制PT-19教练机正预热呢。机械师老王拿扳手敲了敲螺旋桨，“哐哐”的响声在机场里荡开。他扭头问旁边的飞行员李汉：“小李，今儿带谁上天？”李汉正低头翻飞行日志，抬头回了句：“一个陆军来的同志，说要体验体验飞行。”老王咧嘴一笑：“哦？又来个觉得飞行员待遇太高的？”张营长怀着一肚子的不服气，坐进了飞机座舱。座舱里，张营长把安全带攥得死紧，手指头都发白了。这是他头回坐飞机，看着窗外的机场一点点变小，嗓子眼里发紧。李汉正调操纵杆，耳机里传来地面塔台的话：“07号，可以起飞。”发动机“嗡”的一声响得更厉害，飞机猛地往前蹿。张营长感觉后背被死死按在椅子上，五脏六腑都像挪了窝。“坐稳了！”李汉猛地拉杆，飞机往上升，角度得有45度。张营长眼前一黑，胃里翻江倒海。他不由自主瞅了眼仪表盘，高度计的指针转得飞快。汗珠子顺着额头往下掉，滴在飞行服上。耳机里传来李汉的声音：“这就是最基础的跃升动作。我们平时训练，得30度仰角往上爬，还得持续15秒呢。”基础动作就让张营长难以承受，更别说接下来的训练动作了。飞机平飞后，张营长好不容易睁开眼，就见李汉往左压杆，机身“哐当”一下斜得厉害。“横滚！”李汉喊了一声，飞机开始逆时针转。张营长只觉得天和地都倒过来了，安全带勒得肋骨生疼，嗓子眼里冒酸水。实在忍不住，头一歪，吐在了飞行服上。张营长会有这样的反应，其实早有根源。这趟飞行的由头，得说回半个月前的会。华东军区后勤部的会议室里，气氛挺僵。张营长“啪”地拍了桌子：“都是革命同志，凭啥飞行员伙食这么特殊？”他的嗓门在安静的屋里特别刺耳。在场的空军代表你看我我看你，没话说。聂凤智司令员倒笑了：“老张啊，你要是不服气，就让飞行员带你飞一圈，咋样？”张营长之所以态度强硬，和他的经历分不开。张营长是华野16师出来的，从山东一路打到上海，身上三道疤都是刺刀划的。在他看来，飞行员就是坐在铁壳子里按按按钮，哪有他们陆军在枪林弹雨里冲锋来得苦。散了会，他找到聂凤智：“司令员，我张某人说话算话，明天就去飞！”飞机落地时，张营长几乎是被李汉架出座舱的。他瘫在跑道边的草地上，望着远处训练的米格-15机群，喃喃道：“原来……是这么回事……”聂凤智不知何时站在他身后，递过毛巾：“现在知道为啥飞行员得吃好点了吧？”李汉蹲下来，撸起袖子露出淤青：“昨天训练过载太大，安全带勒的。那架翻跟头的飞机，飞行员得扛5G过载，就像五个人压在身上。”回到司令部，聂凤智泡了杯茶，翻开文件：“培养一个飞行员，花的钱能买等重的金子。抗美援朝前线，美国飞行员天天吃牛排，我们的飞行员吃高粱米照样打敌机。全国就三十架米格-15，他们吃不好没力气，咋跟美国佬拼？”张营长盯着文件上的数字——1950年，2.5元就够普通人家过一个月，他彻底变了想法。三个月后，张营长调到空军某场站当政委，上任第一天就下令：“给飞行员食堂装暖气，冬天必须有热汤！”有人打趣他“叛变”，他指着天上的飞机说：“你们谁坐过那铁疙瘩就知道，这哪是吃好的，是拿命换的。”聂凤智这招“飞行教育法”很快在全军推广，1950到1953年，127名干部体验飞行后改了看法，其中38人主动要求调到空军。1951年1月21日，李汉驾驶米格-15在朝鲜上空击落美机，凯旋时，机场人群中，张营长举着“向空中英雄致敬”的标语，眼里含着泪。从不服气到敬佩，张营长的转变，正是那代人对空军从不懂到理解、再到尊重的缩影。新中国空军起步时，每一位飞行员都在拼命守护祖国的天空，他们的付出，值得被永远铭记。
